Comprar billetes individuales para viajar por Japón

Viajar por Japón en tren es rápido, cómodo y muy eficiente. Además del Japan Rail Pass y los pases regionales, muchos viajeros descubren que comprar billetes individuales puede ser la opción que mejor se adapta a su itinerario, sobre todo para complementar los otros pases.

En esta guía te explico todo lo que necesitas saber para comprar billetes individuales para viajar por Japón: cómo funcionan, ventajas, desventajas, métodos de pago y cuándo compensa elegir billetes sueltos frente a otros pases.

¿Por qué comprar billetes individuales para viajar por Japón?

Antes quiero aclarar a qué nos referimos cuando hablamos de billetes individuales. Estos billetes son exclusivamente los billetes del shinkansen o tren bala para un trayecto específico.

Cualquier otro trayecto en metro, tren regional, etc. es mejor comprarlo allá sobre la marcha. Básicamente porque no hay ninguna ventaja respecto a comprarlos con antelación.

En esos trayectos cortos es difícil ajustar la hora a la que vas a tomar el transporte, el precio es bajo y si el tren va muy lleno simplemente te esperas unos minutos y tomas el siguiente. Además si te preocupa la dificultad para comprar los billetes allá en Japón, con la SUICA es tan fácil como tocar con la tarjeta física o digital en los tornos al entrar y salir de la estación.

Por el contrario con los billetes del shinkansen la cosa cambia y si quieres garantizarte una plaza con asiento es muy interesante comprarlo con margen.

 

Ventajas de comprar los billetes del shinkansen con antelación

En determinadas épocas vacacionales para los japoneses, como la Golden Week en mayo, o en temporada alta turística los shinkansen están más saturados. Comprando un billete con antelación te aseguras poder viajar en el horario elegido y disponer de asiento y espacio para tu equipaje si viajas con maletas grandes.

También te evitas colas en taquilla ya que estos billetes van con un QR electrónico con el que puedes acceder a través de los tornos directamente. A veces puede ser necesario canjearlos en taquilla o en máquina  en algún trayecto pero en los más habituales Tokyo-Kyoto-Osaka-Hiroshima-Himeji van con QR.

Pagas en euros con tu tarjeta habitual en un vendedor autorizado sin complicarte por comisiones de cambio de moneda y otras que puede cobrarte tu banco si pagas en moneda extranjera en la web oficial.

 

 

Cuándo reservar tu shinkansen desde casa

• Golden Week entre finales de Abril y principios de Mayo. No coincide igual todos los años así que es una búsqueda que te animo a hacer si viajas cerca de esas fechas para saber los días exactos. Son las vacaciones de los japoneses, por lo que no solo los trenes, sino también los hoteles suelen estar a tope. Reserva todo con antelación si viajas cerca o durante la Golden Week.
• Obon a mediados de Agosto (13-16 de Agosto). Es otra festividad japonesa en la que muchos japoneses se desplazan a sus lugares de origen para honrar a sus antepasados, visitando sus tumbas y pasando tiempo con la familia. Algo parecido al 1 de Noviembre en España (Día de Todos los Santos). Si viajas en torno a esa fecha lo mejor es reservar los shinkansen con margen.
• Año Nuevo (entre el 27 de Diciembre y el 4 de Enero). También hay muchísima gente desplazándose en tren para reunirse con la familia y celebrar la entrada del nuevo año. Si eres de los que aprovecha estas fechas para viajar por el mundo, reserva con antelación.
• Temporada de sakura o cerezos en flor (Marzo-Abril). Esta época es muy popular entre turistas y también entre los propios japoneses. Si vas a propósito en estas fechas para ver el florecimiento de los cerezos asegúrate de haber reservado tus shinkansen. Y recuerda que la fecha pico de los cerezos en flor depende de la región que visites y de las temperaturas ese año. Existen páginas que te indican cuándo va a coincidir.
• Temporada de momiji, hojas rojas en otoño (Octubre-Noviembre). Parecido a la temporada de sakura, durante el momiji tanto turistas como japoneses viajan para ver el espectáculo del cambio de color de las hojas durante el otoño. Quizás es menos importante que la época de floración de los cerezos pero genera también flujo de viajeros que puede saturar los trenes.

 

Dónde comprar billetes individuales para viajar por Japón

Existen en total 3 opciones:

1. Vendedor autorizado
2. Web de Japan Railways
3. Estación de tren en Japón

Hay una pequeña diferencia de precio comprándolo en euros en un vendedor autorizado respecto a comprarlo en yenes en una estación de tren en Japón o en la web de Japan Railways. He calculado unos 8€ de diferencia por billete. Esto se debe a la comisión de la página por la transacción.

Realmente si viajas en una de las épocas que mencioné arriba no me parece mucho por asegurarte el shinkansen que a ti te interesa. Piensa que 8€ no es nada frente a tener que hacer el mismo trayecto en un tren regional que tarda más tiempo en llevarte a tu destino, o a quedarte tirado porque todo está saturado.

En la página web de JR East también podrías comprar billetes de tren individuales al precio normal en yenes pero he detectado varios problemas:

• La página es complicadísima porque está en japonés y la traducción automática de los navegadores es así, asá.
• Los nombres de las estaciones no corresponden y a veces no aparecen. Por ejemplo si escribes Kyoto no sale la estación y es desesperante escribir el nombre de una ciudad y que no te localice directamente la estación correspondiente. Es difícil entenderlo para los no japoneses.
• Es obligatorio pagar con tarjeta de crédito. Así que recuerda que solo valdrá la pena comprarlo en su web (si consigues hacerlo) si tienes una tarjeta de crédito sin comisiones, de lo contrario pagarás un recargo equivalente al precio que pagarías en un vendedor autorizado. Si quieres saber más sobre pagar sin comisiones puedes leerlo aquí.

 

Modificación o cancelación del billete

Si por alguna razón tienes que alterar tu itinerario, algo que puede ocurrir con frecuencia, puedes modificar de forma gratuita la hora de salida o los asientos con hasta 72h de antelación una vez.

También puedes cambiar la fecha o la clase del billete (pasar de normal a Green Car p.ej) pero se cobrará la diferencia en caso de que la haya.

En caso de anular el billete se cobrará un 15% por los gastos de anulación (si cambias de estación de salida o llegada también te cobrarán un 15% porque se considera una anulación).

Puedes añadir pasajeros pagando la diferencia del billete pero eliminar pasajeros implica pagar el 15% de anulación.

Y si por lo que sea, no llegas a tiempo a coger el tren que tenías reservado, no te preocupes porque no pierdes el dinero. Podrás viajar en otro tren de la misma ruta ese mismo día siempre que vayas en vagones de asiento no reservado. Ten en cuenta que estás sujeto a la disponibilidad que haya en ese momento pero por lo menos podrás viajar sin perder el dinero de tu billete.

 

En resumen: en qué situaciones compensa comprar billetes individuales para viajar por Japón

• Si vas a hacer un par de trayectos en shinkansen y no te compensa el JR Pass o algún otro pase regional. Para asegurarte tienes la calculadora Japan Rail aquí.
• Si tienes un pase regional y tienes que hacer un trayecto largo en shinkansen hasta llegar a la zona que cubre el pase.
• Si tienes el JR Pass pero hay trayectos en shinkansen que no entran dentro de los días del pase.
• Si quieres asegurarte un asiento y quieres viajar tranquilo sin preocuparte de la temporada alta.
• Si quieres evitar colas en taquilla o te preocupa no entenderte bien haciendo la transacción.
• Si quieres elegir asiento a toda costa (ver el Monte Fuji cuando vas de Tokio a Kioto, por ejemplo).
• Si prefieres pagar en euros porque no tienes tarjetas de crédito sin comisiones o prefieres comprar en una web con atención al cliente en tu idioma.

 

 

En definitiva, comprar billetes individuales para viajar por Japón es la herramienta perfecta para complementar tus pases o para dejar cerrados tus trayectos con antelación en previsión de temporada alta. Comprar a través de un vendedor autorizado es sencillo y agiliza mucho tomar el shinkansen una vez te encuentras en medio de Japón.

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